Η τάση απομάκρυνσης από τις ρομαντικές σχέσεις στους νέους φέρνει ανησυχία για την κοινωνική τους εξέλιξη και τη συναισθηματική οικειότητα.
Η Gen Z, δηλαδή oι νέοι που έχουν γεννηθεί από το 1997 έως το 2012, έχει αγκαλιάσει τη συνήθεια του ψηφιακού πρώτου ραντεβού, πιο πολύ από κάθε άλλη γενιά. Ίσως αντιλαμβάνονται αυτή τη δυνατότητα ως κάτι που τους επιτρέπει να «βουτήξουν ποδαράκι στο νερό», να τσεκάρουν δηλαδή το κατά πόσο ταιριάζουν με περισσότερα από ένα δυνητικά ταίρια, σε αντίθεση με τα ραντεβού δια ζώσης, που απαιτούν περισσότερο χρόνο και σίγουρα περισσότερο χρήμα.
Τα αποτελέσματα των τελευταίων δημοσκοπήσεων δείχνουν μια ανησυχητική τάση για τη γενιά Z, καθώς όλο και λιγότεροι νέοι βιώνουν ρομαντικές σχέσεις στην εφηβεία. Σύμφωνα με μια έρευνα του 2023, το 56% των ενηλίκων της γενιάς Z δήλωσαν ότι είχαν συνάψει ρομαντική σχέση κατά τη διάρκεια της εφηβείας τους, ποσοστό αρκετά χαμηλότερο σε σχέση με τους εκπροσώπους των γενεών Χ (76%) και των «Baby Boomers» (78%).
Αυτή η μεταστροφή αναδεικνύει έναν ακόμη πιο ανησυχητικό παράγοντα: οι νέοι ηλικίας 18-34 ετών, με ποσοστό 54%, ανέφεραν ότι δεν έχουν «σταθερό» σύντροφο, σε σύγκριση με το 33% το 2004. Το γεγονός ότι η πρώτη ρομαντική σχέση, αυτή που αποτελεί έναν ορόσημο για πολλούς στην πορεία προς την ενηλικίωση, φαίνεται να χάνεται, εγείρει ερωτήματα για τις επιπτώσεις στην κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη των νέων.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι οι πρώτες ρομαντικές εμπειρίες δεν είναι απαραίτητα καθοριστικές για τη μετέπειτα πορεία ενός ατόμου στις σχέσεις, καθώς οι ισχυρές φιλίες στην εφηβεία θεωρούνται πιο σημαντικές για μια ικανοποιητική ενήλικη ζωή.
Η νέα πραγματικότητα, ωστόσο, κρύβει και προκλήσεις. Όπως αναφέρει ο αναπτυξιακός ψυχολόγος Thao Ha, οι νέοι δείχνουν να ανησυχούν για τη συναισθηματική εγγύτητα και την αποδοχή, γεγονός που επηρεάζει τη διάθεση για ρομαντικές εμπειρίες. Παράλληλα, οι φόβοι για την ασφάλεια και η αυξανόμενη καχυποψία μεταξύ των φύλων καθιστούν την ανάπτυξη σχέσεων πιο δύσκολη.
Η ανάγκη για ισχυρές κοινωνικές σχέσεις και υποστηρικτικό περιβάλλον είναι πιο επιτακτική από ποτέ, προκειμένου οι νέοι να μπορέσουν να αναπτύξουν την συναισθηματική τους νοημοσύνη και να μάθουν να διαχειρίζονται τις προκλήσεις της ενηλικίωσης. Αν και η έλλειψη ρομαντικών σχέσεων μπορεί να μην είναι πάντα αρνητική, η πλήρης απομάκρυνση από αυτές θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την κοινωνική και συναισθηματική τους ανάπτυξη.
