Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Σημίτης.
Ο Κώστας Σημίτης βρισκόταν τις τελευταίες ημέρες στο εξοχικό του, στους Αγίους Θεοδώρους, για τις εορτές.
Στις 7.31 το πρωί της Κυριακής, σύμφωνα με δηλώσεις του διοικητή του νοσοκομείου Κορίνθου, διακομίστηκε σε αυτό χωρίς τις αισθήσεις του με ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ.
Εκεί έγινε προσπάθεια ανάνηψης χωρίς οι γιατροί να καταφέρουν να τον κρατήσουν στη ζωή. Ο θάνατός του διαπιστώθηκε στις 7:50.
H πορεία προς την εξουσία
Ο Κώστας Σημίτης γεννήθηκε στις 23 Ιουνίου του 1936. Σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο του Μάρμπουργκ της (τότε) Δυτικής Γερμανίας και οικονομικά στο London School of Economics. Ηταν νυμφευμένος με τη Δάφνη Σημίτη, την οποία γνώρισε την περίοδο που αμφότεροι σπούδαζαν στο LSE.
Στη διάρκεια της δικτατορίας διέφυγε παράνομα στο εξωτερικό και παραπέμφθηκε ερήμην στο Στρατοδικείο για απόπειρα εμπρησμού και παράβαση του νόμου περί εκρηκτικών υλών. Σε αντίποινα συνελήφθη η σύζυγός του, Δάφνη Σημίτη, και κρατήθηκε επί δύο μήνες σε απομόνωση.
Μετά την πτώση της Χούντας το 1974, υπήρξε από τα ιδρυτικά μέλη του ΠΑΣΟΚ και ανέλαβε αρκετές υπουργικές θέσεις, όταν το κόμμα ανέλαβε την εξουσία.
Στις 18 Ιανουαρίου του 1996 διαδέχτηκε τον Ανδρέα Παπανδρέου στην πρωθυπουργία μετά από ψηφοφορία της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του ΠΑΣΟΚ, εκπροσωπώντας τον λεγόμενο «εκσυγχρονιστικό» πόλο.
Στις 30 Ιουνίου 1996, λίγες μέρες μετά τον θάνατο του Ανδρέα Παπανδρέου, ο Κώστας Σημίτης μετά από θυελλώδη συνεδρίαση εξελέγη πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ στο 4ο Συνέδριο του κόμματος.
Επανεξελέγη πρωθυπουργός μετά τη νίκη του στις εκλογές του Σεπτεμβρίου 1996 και του Απριλίου 2000.
Η δύσκολη συνύπαρξη με τον Ανδρέα Παπανδρέου
Καίτοι ιδρυτικό στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, οι σχέσεις του με τον Ανδρέα Παπανδρέου δεν υπήρξαν πάντα ομαλές.
Στις 13 Ιουνίου 1979, ο Σημίτης εξαναγκάστηκε σε παραίτηση από το Εκτελεστικό Γραφείο. Θεωρήθηκε υπεύθυνος για μια αφίσα που είχε κυκλοφορήσει με σύνθημα «Όχι στην Ευρώπη των μονοπωλίων, ναι στην Ευρώπη των λαών», ενώ επίσημη θέση του Κινήματος ήταν τότε η έξοδος της χώρας από την τότε Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ).
Αμέσως μετά την εκλογική νίκη του ΠΑΣΟΚ, τον Οκτώβριο του 1981, κλήθηκε από τον Ανδρέα Παπανδρέου να αναλάβει υπουργός Γεωργίας, από το 1981 ως το 1985.
Νέα αντιπαράθεση με τον ιδρυτή του κόμματος προκάλεσε η θητεία του στο υπουργείο Εθνικής Οικονομίας, από το 1985 ως το 1987. Εφάρμοσε το πρώτο αυστηρό πρόγραμμα σταθεροποίησης, αλλά ήρθε σε ρήξη με τον ιδρυτή του ΠΑΣΟΚ όταν δεν έγινε δεκτή η πρόταση Σημίτη του για αναβολή -κατά ένα εξάμηνο- της Αυτόματης Τιμαριθμικής Προσαρμογής.
Διετέλεσε πάντως υπουργός Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων κατά τη διάρκεια της οικουμενικής κυβέρνησης, υπό την προεδρία του καθηγητού Ζολώτα (Νοέμβριος 1989 – Φεβρουάριος 1990), και υπουργός Βιομηχανίας από το 1993 ως το 1995 όταν το ΠΑΣΟΚ επανήλθε στην εξουσία.
Στο τέλος του διαστήματος αυτού (1996) επισυνέβη και η πρώτη σχεδόν ανοικτή αντιπαράθεση με τον Ανδρέα Παπανδρέου στην περίφημη συνεδρίαση του Κάραβελ.
Η δύσκολη νύχτα των Ιμίων και το «ευχαριστώ στους Αμερικανούς»
Το πρώτο κρίσιμο τεστ για την πρωθυπουργία Σημίτη ήταν η νύχτα των Ιμίων στα τέλη του Ιανουαρίου του 1996 όταν Ελλάδα και Τουρκία έφθασαν στα πρόθυρα σύρραξης.
Η φράση του «ευχαριστώ στους Αμερικανούς» για τη συνεισφορά των ΗΠΑ στην εκτόνωση της κρίσης, εκφωνηθείσα από το βήμα της Βουλής, αποτιμήθηκε ποικιλοτρόπως ιστορικά, προκαλώντας πάντως αποδοκιμασίες εντός της αίθουσας.
Κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας Σημίτη, η Ελλάδα ενίσχυσε τη θέση της στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Σχεδιάστηκε και ολοκληρώθηκε η ενταξιακή πορεία της Κύπρου, ενώ η χώρα εισήλθε στην κοινή νομισματική περιοχή και το 2002 στο ευρώ.
