Tην παράταση ισχύος του πιλοτικού προγράμματος θεώρησης βίζας και την επέκταση του, για το 2018, από την 1ηΑπριλίου μέχρι τις 30 Νοεμβρίου, ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Κατρούγκαλος.
Απαντώντας σε σχετικό αίτημα της Κίνησης Πολιτών «Συνύπαρξη και Επικοινωνία στο Αιγαίο», σε επιστολή του ο κ. Κατρούγκαλος τονίζει ότι έχει ήδη ενημερώσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τον αρμόδιο Επίτροπο, ότι το συγκεκριμένο πρόγραμμα έχει συμβάλει θετικά στην αύξηση των τουριστικών ροών από τα τουρκικά παράλια «αμβλύνοντας τις αρνητικές επιπτώσεις της προσφυγικής κρίσης στις τοπικές κοινωνίες. Η ανανέωση του, θα αποτελούσε ένδειξη αλληλεγγύης της Ευρώπης στο πληθυσμό των νησιών του ανατολικού Αιγαίου».
Επιπροσθέτως, ο κ. Κατρούγκαλος αναφέρεται και στο γεγονός, ότι κανένα πρόβλημα ασφάλειας δεν έχει παρουσιαστεί κατά την τήρηση του προγράμματος τα προηγούμενα χρόνια.
Τέλος, ο κ. Κατρούγκαλος τονίζει ότι θα ενημερώσει και τον Επίτροπο κ. Αβραμόπουλο σε συνάντηση που θα έχει μαζί του ενώ αναφέρει ότι θα καταβάλει κάθε προσπάθεια ώστε το πρόγραμμα αυτό να εφαρμοστεί και το 2018 καθώς και «ευεργετικό είναι για την οικονομία των νησιών και συμβάλει στην καλλιέργεια σχέσεων φιλίας και συνεργασίας μεταξύ των πολιτών στις δύο ακτές του Αιγαίου».
