Οι κάτοικοι του Άη Στράτη βρίσκονται σε αδιέξοδο, καθώς από την 1η Νοεμβρίου το νησί παραμένει χωρίς απευθείας ακτοπλοϊκή σύνδεση με την ηπειρωτική χώρα.
Παρά τις εξαγγελίες για βελτίωση της προσβασιμότητας των απομακρυσμένων νησιών, οι κάτοικοι του ακριτικού Άη Στράτη καλούνται για άλλη μια φορά να αντιμετωπίσουν την απομόνωση, η οποία έχει επηρεάσει σημαντικά την καθημερινότητά τους.
Αφορμή για το ζήτημα στάθηκε η διακοπή δρομολογίων από την πλοιοκτήτρια εταιρεία που εξυπηρετούσε τη γραμμή «Λαύριο – Άγιος Ευστράτιος – Λήμνος – Καβάλα». Η εταιρεία δεν ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής για ανανέωση της σύμβασής της στα τέλη Οκτωβρίου, αφήνοντας το νησί χωρίς σταθερή σύνδεση. Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του υπουργείου, γίνεται προσπάθεια για την εξεύρεση νέου πλοίου, ωστόσο το εγχείρημα έχει καθυστερήσει λόγω των εκκρεμών εργασιών εκβάθυνσης του λιμένα, που αποτελούν προϋπόθεση για την προσέγγιση μεγαλύτερων πλοίων.
Σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ακτοπλοϊκών Συνδέσεων (Σ.Α.Σ.), η οποία έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη 7 Νοεμβρίου, αναμένεται να εξεταστούν οι δυνατότητες τροποποίησης των χαρακτηριστικών της γραμμής ώστε να καταστεί εφικτή η εξυπηρέτηση των κατοίκων. Στη συνεδρίαση θα συζητηθεί η πιθανή αναπροσαρμογή της συχνότητας των δρομολογίων, των λιμένων προσέγγισης και του μισθώματος, με στόχο την προσέλκυση ενδιαφερόμενων πλοιοκτητών.
Ο Δήμαρχος του Άη Στράτη, Κωνσταντίνος Σινάνης, περιγράφει την κατάσταση ως κρίσιμη. Σε δηλώσεις του ανέφερε: «Ζούμε σε ένα απομονωμένο νησί, με 180 κατοίκους, που επέλεξαν να ζήσουν εδώ παρά τις δυσκολίες. Αυτή τη στιγμή το νησί μας έχει αποκοπεί από την ηπειρωτική χώρα. Βρισκόμαστε στο έτος 2024 και παλεύουμε ακόμα για τα αυτονόητα, για βασικές ακτοπλοϊκές συνδέσεις».
Εκτός από την ανάγκη για διασύνδεση με την ηπειρωτική χώρα, ο δήμαρχος επισήμανε και τη συμβολική σημασία του Άη Στράτη, που έχει αναδειχθεί ως το πρώτο αυτόνομο «πράσινο» νησί στην Ελλάδα, προσφέροντας ενεργειακή αυτονομία στους κατοίκους του, χάρη σε ένα έργο που θα εγκαινιαστεί επίσημα την άνοιξη. «Η πολιτεία πρέπει να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και να φροντίσει για μια μόνιμη λύση», κατέληξε ο κ. Σινάνης.
Παρόμοιες ανησυχίες εκφράζονται και από κατοίκους του νησιού, όπως η Ελένη Κυραμαργιού, η οποία τονίζει τη διαχρονική υποτίμηση των αναγκών των νησιωτών από την Πολιτεία, εξηγώντας ότι η ακτοπλοϊκή εξυπηρέτηση του Άη Στράτη είναι προβληματική σχεδόν κάθε χρόνο, παρά τις συνεχείς εκκλήσεις των κατοίκων για μια βιώσιμη λύση.
